ปากเป็ดหลีกไป!สมอลลิ่งจ่อยึดพื้นที่ตัวจริงสิงโต

คริส สมอลลิ่ง ปราการหลังดาวรุ่งทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกำลังจะสานงานแทน ริโอ เฟอร์ดินานด์ ลงเป็นตำแหน่งตัวจริงในทีมชาติอังกฤษนัดออกไปเยือน บัลแกเรีย ในศึกยูโร 2012 รอบคัดเลือก วันศุกร์ที่ 2 กันยายนนี้

ฟาบิโอ คาเปลโล่ กุนซือหน้าหงิกต้องปราศจาก ริโอ เซ่นสังเวยบาดเจ็บในนัดเปิดสนามที่พบกับ เวสต์บรอมวิช เมื่อสองสัปดาห์ก่อน จึงตัดสินใจเรียก สมอลลิ่ง ขึ้นมาเล่นชุดใหญ่ หลังทำผลงานน่าประทับใจมีส่วนสำคัญช่วย "ปีศาจแดง" ครองจ่าฝูงเก็บชัยร้อยเปอร์เซนต์เต็ม 

"สมอลลิ่งพัฒนาไปมาก เขาเล่นด้วยความเชื่อมั่น เขาลุยไปข้างหน้าโดยไม่กลัวใครทั้งนั้น" คาเปลโล่ชื่่นชม 

"เขาเป็นที่่จดจำในฐานะผู้เล่นตำแหน่งเซนเตอร์ เขาเป็นนักเตะที่น่าสนใจในตำแหน่งนี้จริงๆ"

การขาดหายไปของ ริโอ ทำให้ คาเปลโล่ ต้องหาคู่ที่เหมาะสมมายืนเคียงข้าง จอห์น เทอร์รี่ ซึ่งชื่อของ สมอลลิ่ง โดดเด่นแม้ต้องแข่งกับ แกร์รี่ เคฮิลล์ และ โจเลออน เลสค็อตต์ รวมถึง ฟิล โจนส์ เพื่อนร่วมทีมด้วย